Greg's blog

First week is over! Sono volati i primi giorni di università, in cui ho finalmente iniziato i tanti corsi che sto per affrontare.. aule, docenti e contenuti dei corsi per ora sembrano "normali", cioè più o meno come ce li si può aspettare. In particolare le aule non sono futuristiche (come dovrebbero essere) però almeno ci sono prese della corrente distribuite in modo abbastanza capillare (ah che novità rispetto a Milano, ad esempio!).

Gli spazi interni ed esterni sono ovviamente puliti e molto grandi, mancano un po' di postazioni per studiare ma ci sono diverse aule informatiche liberamente utilizzabili (dove, tra l'altro, si possono stampare for free 800 facciate al semestre.. mica male..!).

E la città non smette mai di stupirmi.. ecco un po' di idee intelligenti che vedo applicate per la prima volta (o comunque che non sono così diffuse in altre città, né Europee né Americane):

Distributore di biglietti per i mezzi pubblici, presente ad OGNI fermata, accetta carte di credito e vende perfino abbonamenti.. così si creano le condizioni perché la gente possa davvero comprare il biglietto, non come a Brescia dove bisogna cercare disperatamente un edicola perdendo almeno mezz'ora del proprio tempo..

Bagni pubblici gratuiti e puliti distribuiti in modo capillare per la città, si trovano abbastanza facilmente in qualsiasi parco o vialetto (che città fantastica..)

A volte mi capita di pensare "ci vorrebbe proprio.." e poco dopo di trovare ciò che cerco dietro l'angolo.. sembra davvero che i servizi della città siano pensati e realizzati sulle reali necessità delle persone che ci vivono e non sulla base di (assurdi) piani politici che poi rimangono inconclusi o si rivelano inutili e distruttivi (ogni riferimento all'Italia e a Brescia è puramente voluto). Anche qui ci sarà qualcosa che non funziona perfettamente (forse), ma l'apparenza è davvero positiva.

E dopo una settimana da ameba in attesa di riprendermi da una febbre-influenza passeggera non vedo l'ora di fare il bagno nel fiume!

Inizia proprio in questi giorni la mia permanenza nella magnifica Svizzera, ed in particolare a Zurigo. Questa città si presenta pulita e ordinata in ogni suo angolo e ricca di incantevoli e suggestivi scorci. Il fiume che la attraversa e il lago nelle immediate vicinanze la rendono estremamente piacevole anche nei giorni più caldi dell'estate (in cui comunque le temperature sono abbastanza alte), e la vera meraviglia è sapere che l'acqua è talmente pulita da essere praticamente potabile, con addirittura decine di persone che ci fanno il bagno (sia nel lago che nel fiume).

Durante la mia prima visita in un week-end di Agosto ero (con papà) alla disperata ricerca di un appartamento per i prossimi due anni ed ho scoperto che è davvero una delle città con la più alta richiesta di affitti al mondo. Ci sono liste di attesa di decine di persone che aspettano la "risposta" del proprietario della stanza, che decide arbitrariamente (e chissà con quali criteri) a chi dare la casa, ovviamente a prezzi doppi o tripli (se non ancora più alti) rispetto alle tariffe a cui siamo abituati. Basta pubblicare l'annuncio in internet ed in meno di 24 ore ci sono più di 10 persone che chiedono di vedere le casa, così non dev'essere tanto difficile trovare qualcuno a cui darla.. mentre è davvero difficile (e più che altro "casuale") essere scelti e potersi mettere l'animo in pace, sapendo di avere un tetto per i prossimi mesi. Dopo qualche giorno di agonia sembra che le mie ricerche siano andate a buon fine e per ora tutto sta andando secondo i piani (ho trovato una prima casa per Settembre, in cui mi sono già sistemato, ed un'altra casa da Ottobre in poi), anche se la certezza come sempre si ha alla fine.

Le strade di Zurigo sono molto vivaci e colme di persone che passeggiano o si spostano in bici,  i mezzi pubblici sono estremamente frequenti (e ovviamente puntuali ed efficienti) mentre si vedono poche auto e ancor meno parcheggi (e in effetti parcheggiare ad Agosto è stata un'impresa ardua, soprattutto non volendo spendere decine e decine di franchi per poche ore di sosta)... perfino il parcheggio dell'Ikea si paga, impressionante!

Il primo evento "introduttivo" si è svolto ieri: "Understanding the Swiss – Going Beyond Stereotypes". Un simpatico docente parlava del mondo di approcciarsi a culture diverse da quelle dei nostri Paesi di provenienza, animando la presentazione con esempi e attività di vario tipo..

A proposito delle difficoltà legate alla comunicazione, questo video può rendere l'idea:

Concluso il BRIVIDO del lancio nel vuoto mi attende un nuovo volo, questa volta più lento e tranquillo. Uso infatti un "para-carrello" per sorvolare la zona circostante e scoprire la MERAVIGLIA di muovermi sospeso in aria, sognando con SPENSIERATEZZA di poter usare un giorno questo mezzo per veri e propri viaggi.

Concludo così le mie esperienze aeree e riprendo la bici in direzione Tortona, avendo perso l'ultimo treno utile Acqui Terme - Genova. Scende la sera e mi ritrovo solo con la mia piccola pila frontale, un po' IMPREPARATO ad affrontare i 45 km notturni che mi aspettano. Pedalo sotto un cielo sempre più stellato e mi affido completamente al telefono per trovare il tragitto più breve.. proprio questo mi distrae e in un attimo precipito in un fosso a bordo strada.. quando realizzo cos'è successo mi sento un po' STORDITO per aver perso il controllo del mio bici-articolato (bici + carrello con kite), ma con FORZA recupero la bici e ricomincio a pedalare. Se non fosse che il padrone della cascina lì vicino mi scambia per un ladro e mi insegue con un motorino, chiedendomi (con tono serio e rigido) cosa stessi facendo a bordo strada. Spiego l'accaduto e mi sento un po' RIDICOLO, per fortuna decide di credermi e di lasciarmi andare senza chiamare i carabinieri (come tra l'altro mi minaccia di fare). Proseguo quindi puntando di tanto in tanto il telefono ma senza tenerlo sotto controllo ogni minuto (per non cadere in un altro fosso), e così il cell mi scivola fuori dalla borsa e mi ritrovo poco dopo senza il mio strumento fondamentale di sopravvivenza (oltre che senza un oggetto di un certo valore..). DISPERATO lo cerco dappertutto ripercorrendo la strada all'indietro, con la mia frontale che ormai illumina sempre meno. SUPPLICO (alle 10 di sera..) una signora di chiamarmi in continuazione per aiutarmi a ritrovare il telefono e cresce nel frattempo il TERRORE di non riuscire nella mia impresa. Infine con grande GIOIA lo ritrovo (peraltro più o meno nel punto in cui mi sono reso conto di averlo perso, però nel frattempo ho rifatto un bel pezzo di strada avanti e indietro..) e in tutta FRETTA riparto verso Tortona, dove il treno è ormai in arrivo. Google Maps mi fa passare per strade sterrate in mezzo ai campi e il carrellino salta a destra e a sinistra (ma rimane sempre abbastanza stabile, per fortuna), io procedo con TENACIA sperando di arrivare in tempo ma ben presto realizzo di non potercela fare. Così mi arrendo al fato e decido di placare la mia FAME in una pizzeria, CONTENTO per aver ritrovato il mio telefono e un po' meno per aver perso l'ultimo treno della giornata. Con un po' di ECCITAZIONE per le mille imprese delle ultime ore mi appresto a trascorrere la notte in stazione, sperando che non riservi altre grosse sorprese, in quanto già (quasi) SAZIO delle emozioni vissute oggi..

A metà Febbraio ho avuto la fortuna di partecipare ad una Winter School al Parlamento Europeo (Bruxelles) dal titolo: "Politiche ambientali e green economy". Diversi relatori hanno affrontato tematiche più o meno inerenti il tema della WS e nel complesso è stata certamente un'esperienza interessante.. anche solo perché ho gironzolato all'interno del Parlamento alla scoperta di questo edificio modernissimo (ma mai abbastanza: mancano ad esempio prese della corrente distribuite nelle aule, connessione wifi libera ed accessibile a tutti..).

Vicino a Miami si trovano le interessanti isole Key, che sono un arcipelago di isolette più o meno piccole, collegate da lunghi punti. Tra questi, anche il famoso ponte lungo sette miglia, sicuramente bello (soprattutto al tramonto!). Queste isole sono piuttosto spartane, non ci troverete né grandi palazzi né fantastici grattacieli, ma piuttosto casettine, spiagge e qualche barca. L'ultima delle isole, Key West, la più grande è probabilmente la più abitata.. ed è qui che abbiamo trascorso il capodanno! Tante persone affollano le strade, dalle finestre e dai balconi piovono collanine (tradizione!) e la festa continua fino a notte fonda…meglio di come pensavamo!

Certamente il periodo natalizio rende le strade più colorate,  luminose e popolate.. e così tutto sembra ancora più invitante e accogliente..

Ma a Boston c'è di più.. questa città è la sede di due tra le migliori (se non "le" migliori) università del mondo: MIT (Massachusetts Institute of Technology) and Harvard... chiaramente non me le sono lasciate sfuggire!

L'MIT è un insieme di edifici diversi, ma è famoso per una cupola particolare che permette di identificarlo rapidamente tra gli edifici della zone di Cambridge (una parte della città di Boston):

..anche se gli interni mi hanno lasciato un po' perplesso: mi aspettavo un ambiente futuristico (tipo Google) e invece ho ritrovato gli stessi corridoi e le stesse aule del Politecnico di Milano, cioè piuttosto datati...

E se ho potuto passeggiare tranquillamente tra i corridoi dell'MIT, ad Harvard l'accesso è un po' più difficile!

..e soprattutto..

Come già scritto, a mio avviso Boston è senza dubbio la città più bella della costa est (tra quelle che ho visto, e non considerando New York). Meglio di Washington D.C., dove in fin dei conti ci sono solo memorial e monumenti e meglio di Philadelphia, che non ha un centro storico così ricco e bello..

I wish I could come back to Boston, sooner or later!