How to.. become an exchange student


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Racconto brevemente qualcosa sui programmi di scambio, nel caso qualcuno ci stesse pensando..
Prima di tutto bisogna sapere che ci sono nomi diversi per progetti diversi: ad esempio gli "erasmus" sono periodi di studio all'estero ma in Europa, durano dai 2 a 12 mesi (credo..) e sono sostenuti con una borsa di studio europea (piccolissima, poche centinaia di euro in tutto).. se lo scambio è fuori dall'Europa allora si chiama semplicemente "scambio" o "accordo extra-UE", e l'unica differenza è che non ci sono borse di studio. Invece i "programmi di doppia lauera" sono permanenze di due anni all'estero al termine delle quali si consegue il titolo di laurea italiano e straniero.. e poi ci sono altre varianti sul tema, comunque conviene leggere sul sito del Poli (o della propria università) per avere una panoramica generale..

Veniamo alla selezione..

Prima di tutto bisogna controllare il proprio regolamento di facoltà e verificare le norme relative agli scambi, a volte ci sono indicazioni particolari.. se è fattibile, consiglio di attivarsi (autonomamente, non aspettate che qualcuno ve lo dica) per capire in quali università è possibile andare, quali sono compabili con il proprio corso di studio e con il proprio titolo (graduate/undregraduate, all'estero conta molto).. generalmente sul sito del Poli si possono repire alcuni elenchi relativi agli anni precedenti che sono un buon punto di partenza..

Una volta individuate le università interessanti bisogna capire se e quali esami è possibile frequentare all'estero, in modo tale che al rientro vengano riconusciuti (almeno in parte).. consiglio di navigare sul sito dell'università straniera e prenderci un po' la mano.. in tutto questo processo secondo me conviene anche contattare il responsabile degli scambi della propria facoltà ed iniziare ad anticipargli qualcosa della propria idea, non si sa mai..

Tra Gennaio e Febbraio - in piena sessione di esami - viene emanato il bando per gli scambi.. attraverso Poliself bisogna fare l'application indicando in quale università si vuole andare (normalmente se ne indicano diverse in ordine di importanza) e per quanto tempo..
La selezione è basata (da quanto ho capito) sulla media e sul numero di crediti acquisiti.. dopo qualche giorno vi diranno se siete stati selezionati e per quale università tra quelle che avete indicato.. nell'ipotesi in cui sia andato tutto bene tornate dal responsabile di facoltà ed iniziate a progettare un piano di studi, e nel frattempo prendete contatti anche con l'università ospitante per capire come effettivamente strutturare lo scambio.. scrivete, scrivete e scrivete! Se non comunicate rischiate solo di perdere occasioni importanti, di sbagliare a scegliere gli esami, di fraintendere indicazioni..

Se andate fuori dall'Europa pensate anche ai documenti: passaporto, visto, vaccini.. un sacco di cose.. nel mio caso ad esempio era richiesto anche l'esame di inglese (TOEFL), con punteggio minimo.. e prima lo fate meglio è, perché potrebbero esserci delle scadenze per presentare i documenti (come nel mio caso..).
Non sempre riceverete risposte tempestive dall'università ospitante, conosco persone che hanno aspettato fino a Giugno prima di ricevere conferme (e la partenza era a Settembre..). Nel mio caso tutto ha funzionato perfettamente perché Drexel è un'università molto organizzata che gestisce perfettamente gli scambi..

Quindi.. riassumendo, il consiglio generale è di attivarsi autonomamente cercando di "costruirsi" lo scambio da soli, verificando con il proprio docente di riferimento se la propria idea è fattibile.. ci sono anche degli scambi già organizzati, ma mai fidarsi troppo del Poli..!

Per qualsiasi dubbio sono a disposizione!

Drexel Quidditch


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Solo un paio d'ore di lezione oggi.. poi un po' di studio in biblioteca, sfruttando anche youtube: ci sono certe lezioni online davvero fantastiche, chiare, ordinate, comprensibili.. il futuro è certamente in questa direzione..

Nel tardo pomeriggio un po' di sport, ma prima assisto alla presentazione delle attività di Drexel: ce ne sono a decine tra associazioni, gruppi religiosi, gruppi di volontari, club.. davvero un'infinità di opportunità, un altro punto a favore di Drexel (e delle università americane in generale). Tra le altre certamente questa si distingue:


L'impressione che ho avuto "so far" è di un mondo universitario "compatto" all'interno del campus: quando ci si iscrive all'università (50.000 dollari all'anno circa, in questo caso..) si entra in un mondo tutto-compreso e free-refill ("rimbocco gratuito"), in puro stile Americano.. nel campus c'è tutto, la palestra, la piscina, la libreria, il negozio, le associazioni culturali, sportive, religiose.. la vita intera si trasferisce qui dal lunedì al venerdì, tutto ciò che è fuori dal campus viene tralasciato.. ecco perché anche chi abita non lontano dall'università sceglie i dormitori del campus, altrimenti sarebbe isolato dal "mondo universitario"..

Rimangono forti contraddizioni tra "il mondo interno" e quello "esterno", ad esempio i continui suggerimenti di farsi accompagnare da una "scorta" gratuita la sera, di non andare in certi quartieri, di stare all'erta rispetto a strani comportamenti.. fuori dagli edifici del campus, in fin dei conti, c'è il mondo reale.

Aikido


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Altra giornata di lezioni, ormai ho iniziato quasi tutti i corsi.. wow.. a lot of things to do..

Il mio docente di "Heat transfer" viene dal Bangladesh.. una storia interessante!
Dopo le lezioni compro un altro libro in internet (consiglio www.abebooks.com) e la sera mi cimento con Luca in Aikido, uno strano metodo di autodifesa... penso però che lo abbandoneremo presto.. un altro maxi panino da Wawa e rientro a casa.. nice day.

Class


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Primo giorno di classes (lezioni), a dire il vero prima ora, dal momento in cui lunedì ho solo un corso.. niente di speciale devo dire, gesso e lavagna qui come oltreoceano. Il prof. sembra molto preparato, ma questo chiaramente è da verificare.

Ho avuto poi un incontro con il mio "academic advisor" e con altri docenti della mia facoltà: mi hanno accolto con estrema gentilezza e ho scoperto che sono persone molto disponibili che si sono più volte offerte per aiutarmi qualora ne avessi bisogno...  un gesto che ho apprezzato molto e che ritengo estremamente "umano".. un punto per Drexel.

Solito giretto nella gym fantasmagorica con tanto di bagno in piscina, anche oggi (come ieri) senza occhialini, quindi adesso ho gli occhi doloranti.. che babao!

Domani giornata intensa. Bene, come on.

Sports day


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Giornata interamente dedicata allo sport: la mattina qualche attrezzo in palestra (centinaia le possibilità) e poi un salto alla partita di Hockey femminile (in stile americano: hot dog e bibita in mano!)


Nel rientrare un tuffo in piscina, un po' di squash (uno sport davvero interessante.. e funny!) e.. un gradito incontro:


Mi fermo a mangiare qualcosa con Luca ed entrambi prendiamo una bevanda (inutile prendere l'acqua qui, costa più di tutto il resto..): la cosa davvero assurda è che ci sono prezzi differenziati in funzione della dimensione del bicchiere della bibita ma.. ma se chiedi è "free refill", cioè si può riempire gratuitamente lo stesso bicchiere quante volte si vuole.. Cioè in pratica si paga il bicchiere, non il contenuto.. la prossima volta quasi quasi mi porto il bicchiere da casa..

Per concludere la serata in bellezza, la partita di football (Philadelphia-Atlanta) insieme ai "compagni di appartamento".. nice.

Shopping


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Giornata dello shopping: IKEA, Target and Walmart.. niente di speciale, tutto il mondo è paese.. prezzi buoni per l'informatica (anche sfruttando la conversione euro-dollaro) e grande menu all'IKEA: 2 dollari per 2 hot-dog, patatine (in busta) e bevanda (free refill, riempi il bicchiere quante volte vuoi).

Aspettiamo il nostro bus un paio d'ore, poi ci stufiamo e prendiamo i mezzi pubblici per rientrare.. Come al solito c'è l'aria condizionata, nonostante fuori ci siano forse 15° C.. ma qui non esiste la "termoregolazione", esiste solo l'aria condizionata per 6 mesi e l'aria calda per gli altri 6 (tanto nei mezzi pubblici quanto negli edifici). 

Ceno con i miei compagni di stanza (e di appartamento) e trascorro la serata con loro.. capire e parlare "american english" is not easy, anzi è decisamente complesso, un altro mondo rispetto a quelle quattro parole che si imparano a scuola, ben scandite e pronunciate lentamente.. devo dire che sono spesso in difficoltà.
Questo è il mio punto di partenza.. tra un centinaio di giorni ne riparliamo.

Philly's love


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Oggi un bel giretto introduttivo e self-made in Philadelphia, la città dell'amore.. famosa per la scritta "Love" (niente di speciale) e le scale di Rocky (altrettanto normali..).

La sera "Casino party" in palestra, con roulette, black jack e other games like these, un bel modo per avvicinare i ragazzi al gioco d'azzardo, che chiaramente è proibito.. se non altro le fish erano convertibili in biglietti per la lotteria (con premi interessanti..).


And from 10 pm until now un'altra sera in compagnia, con spagnoli, americani (uno, a dire il vero) e qualcosa da bere.. nothing special.